Stort engagemang för Ukraina i pingstförsamlingar

Många människor flyr just nu från krigets Ukraina. Men en majoritet av befolkningen finns fortfarande kvar i landet. Behovet av hjälpinsatser är stora i Ukraina.

Sedan många år tillbaka finns upparbetade relationer mellan pingstförsamlingar i Sverige och Ukraina, vilket underlättar arbetet med att hjälpa nödställda människor i krigets mitt. Många av församlingarna i Ukraina har dessutom förberett sig för att det värsta skulle kunna hända. När kriget väl startade gick därför mobiliseringen fort.

– Vi har goda relationer och ett nätverk av väl förberedda församlingar som kan hjälpa till på plats. Det ger oss unikt goda förutsättningar att kunna möta de behov som finns, säger Rauli Lehtonen, som är ordförande för pingströrelsens regionråd för Eurasien.

Enorm respons på upprop för Ukraina

Behoven av mat, mediciner och andra förnödenheter i Ukraina är stora. Stödet från insamlingarna i Sverige är därför betydelsefullt. Svenåke Dahlqvist från Mullsjö är ordförande i arbetsutskottet som jobbar med den svenska pingströrelsens relationer till pingstförsamlingar i Ukraina.

Samma dag som kriget startade gick han ut med en fråga till ett antal svenska pingstförsamlingar, där han sökte stöd till de ukrainska systerkyrkornas hjälparbete på plats i Ukraina. Responsen har varit stor, berättar han.

– Ja, telefonen har gått varm här hemma och jag har en hel trave med församlingar som har hört av sig för att hjälpa till. Redan de två första veckorna samlade vi in en halv miljon kronor och nu har vi passerat en miljon kronor.

Hjälpsändningar med grön linje genom tullen

När Ryssland annekterade Krim 2014 genomfördes en liknande insamling. Då fördes ekonomiska medel över till pingstunionen i landet, som sedan slussade vidare hjälpen ut i landet. Men den arbetsmodellen – som innebär att ekonomiska medel slussas över – har visat sig vara svårare i den krigssituation som nu råder.

– Ja, det första försöket att föra över pengar tog tre veckor. Det råder dessutom stor brist på livsmedel i Ukraina, så det är svårt för dem att göra inköp. Nu har vi i stället valt att skicka hjälpsändningar med mat och andra förnödenheter till de nödställda, säger Svenåke Dahlqvist.

Varorna från Sverige transporteras först till något av pingstunionens sociala center i västra Ukraina, för att där lastas om och skickas vidare till andra delar av landet.

– Det här har visat sig vara det mest effektiva sättet att hjälpa i nuläget, förklarar Svenåke Dahlqvist.

Pingströrelsens unika nätverk med systerkyrkorna i Ukraina är positiva faktorer i sammanhanget. Det säkerställer att det finns trovärdiga mottagare och att hjälpen når fram.

– Vi har upparbetade kontakter med nyckelpersoner i den ukrainska pingströrelsen, som gör att vi kan säkerställa att hjälpen når fram, säger Svenåke Dahlqvist.

Även transporterna förenklas genom goda kontakter med pingstunionen i Ukraina. Den ukrainska pingströrelsen har nämligen goda myndighetskontakter, vilket gör det lättare för de hjälpsändningar som kommer från svensk pingströrelse att passera gränsen.

– Våra hjälpsändningar har ofta en så kallad grön linje genom tullen, vilket underlättar när de ska komma fram, berättar Rauli Lehtonen.

”Jag imponeras över deras förtroende för Gud”

De vänskapliga banden mellan den svenska pingströrelsen och den ukrainska motsvarigheten är sedan tidigare starka. Ett exempel på vänskapen är det trettiotal pingstförsamlingar i Sverige som har vänförsamlingar i Ukraina. Nu i samband med insamlingen har Svenåke Dahlqvist även märkt ett större intresse bland svenska pingstförsamlingar att hitta vänförsamlingar i Ukraina.

– Det finns en tydlig önskan om det. När kriget väl är över hoppas vi kunna röra oss i Ukraina, och då kunna etablera ett än mer stabilt och långsiktigt samarbete, säger han.

Svenåke Dahlqvist fascineras över det mod och den optimism som präglar församlingarna i Ukraina, trots tuffa omständigheter. Han berättar bland annat om en pastorsfamilj som – trots bomber – valt att flytta in i en släktings källare i Charkiv, i stället för att fly. Allt för att kunna vara på plats och hjälpa nödställda människor.

– Jag är verkligen imponerad över deras förtroende för Gud. Det lyser igenom när man pratar med församlingarna i Ukraina. De räknar med att Gud är med och att han ska hjälpa dem igenom detta, säger Svenåke Dahlqvist.

Av Lukas Berggren

LÄS MER: Pingstförsamlingar i Ukraina hjälper nödställda

LÄS MER: Pingstförsamling och ICA-butik hjälper krigets offer

LÄS MER: Flyktingar från Ukraina ger församlingstillväxt i Karlsborg