Pingstförsamlingar i Ukraina hjälper nödställda

Pingstförsamlingarna i Ukraina var inte helt oförberedda på att något hemskt skulle kunna hända. Skriverier i medier och en allmänt hotfull atmosfär har gjort att förberedelserna har pågått sedan en tid tillbaka. Redan före jul utlystes en böneperiod inom den ukrainska pingströrelsen, där över 1700 församlingar deltog.

– Man bad till exempel för Ukrainas framtid och om beskydd för landets befolkning, berättar Rauli Lehtonen.

Efter årsskiftet gick ledaren för den ukrainska pingströrelsen – Mykhailo Panochko – ut med en uppmaning till alla församlingar om att förbereda sig och planera för ett eventuellt krigsscenario.

– Det ledde till att församlingar började planera och förbereda sig för att kunna ta emot krigsflyktingar. De köpte in madrasser, insulin, mediciner, enklare mat och annat som kunde tänkas behövas i en krigssituation, säger Rauli Lehtonen.

Församlingslokalerna förbereddes även för att kunna hjälpa människor undan bomber och granater.

– Många av kyrkornas källarvåningar förbereddes som skyddsrum och medlemmarna informerade sedan lokalbefolkningen om att det var möjligt att söka skydd i kyrkorna.

Nödhjälp dygnet runt i tunnelbanenätverken

Tack vare de goda förberedelserna kunde församlingarna snabbt mobilisera sina medlemmar när kriget väl var ett faktum. Det har gjort att församlingarna har kunnat hjälpa många nödställda människor, förklarar Rauli Lehtonen.

– Församlingsmedlemmar har delat ut mat och mediciner, men även predikat hoppfulla budskap och sjungit för oroliga människor.

Ett exempel på detta är när tunnelbanetrafiken i Kyiv – och även i andra städer – stängde ner. I samband med det flydde många människor ner till tunnelbanestationerna för att söka skydd undan bomberna. Situationen för människor i tunnelbanan har varit ansträngd, med väldigt många människor på liten yta. Det har till och med berättats om ett fall där en kvinna tvingats till förlossning någonstans i tunnelbanans skyddsutrymmen. Församlingarnas medlemmar har fyllt en viktig funktion för att möta de behov som har uppstått under kriget.

– Församlingarna i Kyiv har delat ut vatten, mat och tidningar till människor som har sökt skydd i tunnelbanan. De har haft team ute som har jobbat långa perioder i tunnelbanenätverken under krigets dagar, berättar Rauli Lehtonen.

Matleverans med fara för eget liv

Bristen på livsmedel är påtaglig i delar av Ukraina, och inte minst i Kyiv. Många av vägarna in i staden är blockerade och riskerna är stora för den som försöker transportera saker. Rauli Lehtonen berättar om en mattransport som gick från en pingstförsamling i Rivne mot Kyiv, men som blev beskjuten med 10–12 skott.

– Chauffören klarade sig och övernattade i en källare. På morgonen efter körde han vidare mot Kyiv, med fara för sitt eget liv, och nådde till sist fram till pingstförsamlingen. Många gör storartade insatser för att kunna hjälpa sina medmänniskor, säger Rauli Lehtonen.

Möter både ukrainare och ryssar med kärlek

Ira är en kvinna från Melitopol i sydöstra Ukraina. Hennes hemstad är helt ockuperad av Ryssland och hon vaknar ofta av beskjutning. Men just hennes hus har klarat sig undan bomberna. Åtminstone än så länge. Som många andra funderar hon och familjen över om de ska fly eller inte. För situationen är svår i Melitopol.

– Det är svårt att få tag på medicin och mat. Men vi förtröstar på Herren och att allt kommer bli bra. Vi ber att man ska kunna föra in förnödenheter hit: mat, läkemedel och speciellt barnmat, säger Ira.

Pingstförsamlingen, som Ira tillhör, samlas till bön tre dagar i veckan.

– Vi hjälper även människor som inte har någonstans att bo eller är rädda för att vara ensamma. Just nu är det många familjer med barn som bor i kyrkan regelbundet, för i kyrkan har vi en källare och tjocka väggar, förklarar Ira.

Ira och hennes vänner predikar även evangelium för både ukrainare och ryska soldater. Ira betonar att de i församlingen älskar alla människor, både ryssar och ukrainare.

– Vi vet att soldaterna kanske inte finns i livet nästa dag, så därför predikar vi de goda nyheterna om ett evigt liv för dem, säger Ira.

Av Lukas Berggren

LÄS MER: Pingstförsamling och ICA-butik hjälper krigets offer

LÄS MER: Stort engagemang för Ukraina i pingstförsamlingar

LÄS MER: Flyktingar från Ukraina ger församlingstillväxt i Karlsborg