Pastorns insändare fick kommunen att vika 4,6 miljoner för att rädda ungas liv

Peter ”Peppe” Eriksson är pastor i Pingstkyrkan i Arvika och ser det som självklart att tillsammans med sin församling och den lokala LP-kontakten engagera sig för samhällets utsatta. I kommunen finns 26 000 invånare och stora problem med droger och psykisk ohälsa bland unga.

– Som kyrkor har vi en viktig uppgift som opinionsbildare. Vi ska vara ute i vårt samhälle och vara med och förändra, säger han.

I går kväll hölls en manifestation på torget i Arvika, dit Peter Eriksson bjudit in olika aktörer för att ta krafttag för de unga.
– Vi har en generation av unga människor där många debuterat väldigt tidigt i alkohol och droger, är tungt beroende och mår väldigt dåligt. Under detta år har vi identifierat tio personer som är under 30 år som antingen dött av en överdos eller tagit sitt eget liv. När en person vågar ta steget så följer andra efter, säger han.

Olika sparpaket har inneburit att detta problem ständigt prioriterats ner i kommunen och unga har hänvisats till öppenvården. Utifrån LP-kontakten möter Peter Eriksson dessa unga människor dagligen.
– Det är oerhört frustrerande att se människoliv spillas utan att det görs något.

När han läste i Arvika Nyheter att kommunalrådet Peter Söderström ville använda de 5,5 miljoner kronor som blivit över efter förra årets skattehöjningar, till investeringar i byggnader och renoveringar så fick han nog. Förra året hade han i mött samma kommunalråd i radion efter att budgeten till de unga dragits ner med en miljon och nu kände han att det var det dags att agera.
– Jag skrev ett öppet brev till kommunen i lokaltidningen där jag ifrågasatte att inte en enda krona vikts till Arvikas unga som mår så dåligt. Jag utmanade kommunalrådet att möta mig i en öppen debatt om detta.

Responsen var stark från allmänheten. Insändaren fick stor spridning i sociala medier och Arvika Nyheter hakade på genom att skriva en artikelserie om LP:s arbete, och Peppe Eriksson intervjuades. Själv fortsatte han samtidigt att utmana kommunen att införa stödåtgärder för unga. Han framhöll bland annat att det behövs ett gemensamt forum där olika aktörer kan samordna sina insatser och stötta varandra. Och efter ett tag kom beskedet därifrån att ett missbruksråd ska införas.

I samband med att pastorn bjöd in kommunalrådet till manifestationen på torget så avslöjade Söderström att tack vare alla påtryckningar så avsätts 4,6 miljoner kronor mer till unga i en tilläggsbudget.
– Det innebär att det nu finns en total budget på 5,5 miljoner till förebyggande insatser för unga och det tycker jag är fantastiskt, säger Peter Eriksson. Så bryter vi trenden på sikt.

Samtidigt betonade han i sitt tal under manifestationen vikten av att avsätta resurser för omedelbara åtgärder. Nyligen kom en ung man in till LP-kontakten och sa att han inte orkade mer, han skulle ta sitt liv.
– Vi ringde kommunen och bad dem agera snabbt, men de meddelade att han skulle få en tid först en vecka senare. Vi tröstade och kramade grabben, gav honom mat och lät honom sova, men tänk om vi inte lyckats  förhindrade att han tog livet av sig? Vi kommer att förlora fler om vi inte agerar här och nu. Det här kan inte vänta till nästa års budget, säger Eriksson.
Ideella aktörer är viktiga som stödpersoner, men kommunen och psykiatrin måste göra sitt för att ge professionella bedömningar och vård, framhåller han.

Pingstkyrkan i Arvika är en församling med ett stort engagemang för samhällets utsatta och många trasiga människor har funnit ett hem där genom åren.
– Jag har en stark grupp av förebedjare runt mig och många medlemmar är med och betjänar människor som har det svårt. Igår hade jag ett helt gäng med mig på torget, berättar Peter Eriksson.

Ett pilotprojekt pågår också i samarbete mellan LP och PMU i Arvika, där en second hand-butik ska öppnas den 4 december. Därigenom blir det möjligt att bistå fler människor även långsiktigt.
– Vår del av överskottet kommer att gå till öppna ett stödboende i kyrkan där vi kan ta emot människor oberoende av resurser utifrån.

Peter Eriksson vill ge fler pingstförsamlingar modet att engagera sig i samhället.
– Det krävs inte så mycket. Det som drog igång detta var en bön till Jesus att hjälpa mig att skriva rätt saker i insändaren. Sedan började bollen rulla. Ibland tycker jag att vi som församlingar tar för lite plats. I vårt uppdrag ingår att ge bröd och vatten till de behövande men också att vara opinionsbildare. Vi ska våga stå upp i offentligheten för utsatta människor, ta strider för dem och vara lite obekväma ibland. Vi ska visa på var problemen ligger.

Han vill nu uppmana Pingst och alla lokala församlingar att gå samman i gemensam handling för att belysa problemet med droger och psykisk ohälsa bland unga.
– Detta är ett problem som inte bara gäller Arvika utan hela Sverige. Vi har en generation av unga som dör. Låt oss utse en dag då vi gemensamt skriver en insändare som publiceras i respektive lokaltidning. Det blir särskilt verkningsfullt nu inför valåret, då politikerna lyssnar efter influenser att ta upp i sina program. Så gör vi det vi är kallade till, att stå upp för våra minsta.

Av Noomi Lind